心中有愛--為失智老人再創美麗新人生

關懷老人2
心中有愛─為失智老人再創美麗新人生
陳榮基
每年九月二十一日是「國際失智症日」(World Alzheimer’s Day, WAD)(也是台灣的九二一世紀大地震紀念日)，由國際失智症協會（Alzheimer’s Disease International, ADI）發起全球會員國同步活動。今年(2005)的主題是”We can make a difference”，希望用大家的愛心，喚起社會大眾及各級政府的關心，共同為失智長者創造一個不同的生活環境。台灣失智症協會(Taiwan Alzheimer’s Disease Association, TADA)是ADI的會員，循例與國內的失智症相關團體，包括中華民國失智者照顧協會(台中)、天主教康泰醫療教育基金會（台北）、天主教失智老人社會福利基金會（台北）、台南市熱蘭遮失智症協會….等，共同主辦活動，將於9月17日在台北市大安公園舉辦慶祝國際失智症日，為失智老人而走的活動，並在全國各地，同步進行。此活動今年由TADA主辦, 且為台灣成為 ADI 正式會員後第一次舉辦 WAD 活動, TADA 誠摰邀請大家共襄盛舉。
ADI 的亞太會員國指出失智症對家庭及社會的傷害，猶如新海嘯（The new tsunami）的比喻，對台灣人民的記憶而言，失智症對個人、家庭及社會的震撼，無異是另一個九二一大地震。我們應該拿出對九二一災民的關懷與愛心支持，一齊來關懷我們將近十萬人口的失智長者，協助他們的家屬走出「地震的陰霾」。共同用愛來彌補缺憾，為失智老人再創美麗人生。
鑑於失智症人口隨著老年人口的成長而迅速增加，失智症的診斷、治療與照顧，即將成為社會的重大課題，台灣失智症協會特針對一般民眾、家屬、醫療機構、衛生所、老人及身心障礙機構、失智症無障礙設施、警政法務單位、長期照護系統及藥物健保給付等問題，提出現狀及目標的說明，並對政府提出具體建言，希望獲得各界認同，促使達成失智症的早期發現、早期治療，對家屬提出適當的協助與支持，建立妥善且足夠的失智老人活動空間、短期收容、及長期照顧的設施。為失智症患者及家屬謀求最大的福利（此建言刊登於「台灣老人保健學刊」創刊號第1-7頁，於今年七月出刊，並轉載於本期的健康世界雜誌第90-93頁）。
想想看台灣現在有將近十萬的失智老人需要協助或照顧，等於一個鄉鎮的人口，隨著人口老化，三、四十年後，我們將有三、四十萬的失智老人，相當於一個縣市的人口！如何未雨籌謀，妥善規劃將來如何照顧這些失智長者及更多的身體失能的老人，如何做好長期照顧、老人介護的安排，難道不是現在仍然健康的中年生產階級及主政人士的迫切課題嗎？(本文刊登於健康世界雜誌2005年9月)