蓮花心十年情---安寧緩和醫療之路

安寧緩和醫療7
蓮花心十年情──安寧緩和醫療之路
陳榮基

有家醫學中心安寧病房中住著一位癌症末期的老婦人，她鄭重要求主治醫師與護理長在她臨終時，千萬不要做無謂的急救（心肺復甦術CPR）動作，只幫她念佛，讓她能夠安詳往生。當時在場的長子及三子，也都同意尊重母親的意願，放棄心肺復甦，以愛心與孝心，陪伴母親走最後的一程路。不幸在她臨終時，忽然跳出二兒子，堅持要急救，否則將告醫院及醫師沒有盡最大的努力，救治病人。醫師雖然不忍，也只好發動心肺按壓、插入氣管內管，接上呼吸器等一連串使病人痛苦的急救動作，直到病人在痛苦中死亡。事後護理長請問二兒子，為何要違反母親的意願，甘心讓母親再受急救術的折磨。二兒子回答說：「媽媽有一百萬元的存款，她說要留給我的，我要你們把她救醒，親口告訴大哥與三弟，那一百萬是要給我的。」
為了防止類似不幸事件一再重演，為了協助每一個臨終的病人，能夠安詳往生，我國終於2000年通過了「安寧緩和醫療條例」，也就是先進國家的「自然死法案」。這個法案，提供了末期病人臨終時，選擇「不施行心肺復甦術」(DNR) 的權力，每一個人可在健康時或罹病時，根據此條例第七條，預立「不施行心肺復甦術意願書」，聲明自己「若罹患嚴重傷病，經醫師診斷認為不可治癒……選擇在臨終或無生命徵象時，不施行心肺復甦術。」醫師即可依法，尊重病人的意願，在臨終時，不再增加病人的痛苦，不再施行無意義的心肺復甦的急救動作，讓病人安詳往生。此時縱使再跳出上述的二兒子的反對，醫師也可不必理會二兒子的意見。
佛教蓮花臨終關懷基金會創立於十年前(1994)，一路走來，不斷推動安寧緩和醫療的理念，與其他的宗教團體，共同努力推行生命教育，鼓勵醫院設立安寧病房或居家安寧護理團隊，希望使此一最人性化的醫療，能夠普及到每一個角落，希望人人能夠享有安詳往生的權力。至今全台灣共有安寧住院服務35家，安寧居家服務44家。
除了廣設安寧病房以外，更重要的是對醫療人員及普羅大眾的生命教育，尊重生命，平時盡心盡力救治每一個生命，臨終時協助每一個人安詳往生，是現代人應有的觀念。大孝與大愛，並非不計親人痛苦的搶救到底，而是親切的陪伴末期病人，協助他坦然接受疾病，減少他身、心、靈的痛苦，協助他放下萬緣，安詳的隨佛接引，往生極樂淨土，或蒙主恩召，回歸天國。人生終需一死，絕症病人的死亡，並非醫療的失敗；未能協助病人安詳往生，才是醫療的失敗。(本文刊登於健康世界雜誌2004年12月)