「龍」起源之謎

 

「龍」起源之謎：認識中西方龍的歷史，從4000年前最早的「龍」字說起

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2024-02-12 19:10 37153 人氣

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中國龍

中國龍是神聖與吉祥的存在，也代表皇帝與帝國，皇帝的禮服被稱為「龍袍」。相傳，漢朝第一位皇帝劉邦被認為是蛟龍轉世，也是炎帝之子的轉世。

義大利中國藝術史專家麥卡雷利（Marco Meccarelli）表示，關於中國龍的起源有非常多理論。其中一種理論認為「龍」是史前部落使用的圖騰符號，受到現實中的蛇，或者海中巨蛇的啟發。1987年在河南省發現的墓葬中出土一尊高2公尺的龍像，可以追溯回5000至7000年前的新石器時代。

一些考古學家推測，龍的神話隨著中國農業發展而逐漸受到重視。龍象徵著雷霆，是天降甘霖的前兆。科羅拉多大學中文專家李穎杰（Yingjie Li，音譯）指出：「許多人認為，下雨或打雷等現象與龍有關，而古代中國是農業國家。」

根據麥卡雷利的說法，龍源自人們對自然本身的崇敬，是眾多動物和天氣現象的融合。麥卡雷利指出，龍的形象可能是試圖模仿雷電聲音和螺旋交織的樣貌而來。龍與天氣的關聯，亦有助於解釋中文「龍捲風」所描述的龍盤旋捲起風的現象。

劍橋大學漢學家胡司德（Roel Sterckx）支持這個觀點，他認為很難將中國龍與單一現實生物聯繫起來。他告訴BBC，關於中國龍的起源已經有很多不切實際的猜測，從科學家試圖將龍辨識為某種鱷魚或兩棲動物，到金石學家試圖將「龍」的字形解釋為某種爬行動物的象形文字。

他認為，事實上這些理論都是臆測，重點是中國龍是一種「融合了所有動物特徵和運動方式的混合體」。換句話說，中國龍不僅僅是一種生物的具體象徵，而是各種變化能力的具體化。

 

西方龍

盎格魯-撒克遜的傳說充斥著可怕、兇猛的「dragon」（龍），牠們沉睡在山丘下的洞穴中，守護著金銀財寶。這可從許多英國地名見證，例如Dragley Beck和Drakelow這兩個村莊，它們的名稱可意指「龍丘」或「龍山」。

在歷史上，英語有兩個常見的龍字：dragon和現今較少使用的古字wyrm。「dragon」源自拉丁語draco，意思是蛇或海魚。同時，在基督教宗教文獻中，dragon也指代魔鬼。這種神話生物在西方歷史上具有不同的特質和形象，像是噴火龍被稱為firedrake。

「wyrm」則是一種不會噴火、沒有翅膀也不會飛的蛇形巨龍。牛津大學中世紀歐洲文學教授拉林頓（Carolyne Larrington）表示，「wyrm」沒有腿，像蛇一樣蠕動，與噴火、有翅膀的怪物不同，「firedrake可以飛行並噴火，而wyrm則是吐出毒液。」拉林頓指出，現實中的蛇可能激發了人們對「Wyrm」的想像，並且有一些證據顯示，隨著人類文明的遷徙，「Wyrm」的傳說可能從外國傳入英格蘭。

人類集體的想像力和對自然的讚嘆共同創造了龍的神話形象。無論你將龍想像為盤旋飛行的幸運象徵，還是巨大的蛇形生物，農曆新年都是重新探索「龍」誕生背後故事的絕佳時機。