狂牛病的威脅與自保之道
陳榮基
原本羊有羊搔癢症(scrapie)，貂有傳染性貂腦症(transmissible mink encephalopathy)，人有庫賈氏症(Creutzfeldt-Jacob disease，CJD)，新幾內亞土著Fore族有庫魯症(Kuru)，都有類似的腦病理變化，稱為海綿狀腦症(Spongiform encephalopathy)。有傳染性，但潛伏期可能數年或十多年。被普魯斯納(Stanley B. Prusiner)醫師證實為體內變性的蛋白所致，普氏將之命名為普里昂(PRION)( PrPSc )。他也因此貢獻獲得諾貝爾獎。此PRION有傳染性，不易被一般消毒方法撲滅。一旦感染上此病，神經系統迅速被破壞，病人很快失智站立不穩並喪失運動能力，至今無藥可治，大多在一年內死亡。好在此病很少，全世界每年每百萬人約發生0.45例。(接近於每兩百萬人有一人發病。)衛生署疾病管制局自1996年開始實施通報監控CJD，至今全國被確定的病例共222人，平均每年新發病17人，約為每百萬人1例，尚無証實與狂牛病有關者。
牛本來是吃素吃草的，畜牧業者貪圖重利，利用羊肉及骨頭磨粉，作為牛的飼料(強迫素食的牛改葷食！)，結果在1988年英國開始爆發狂牛症(Bovine spongiform encephalopathy, BSE)，致1992年達最高峰一年有三萬多隻狂牛；1995年後英國的疑似CJD病例增加，結果被證實是由牛的狂牛病傳給人的，稱為新型庫賈氏症或變型庫賈氏症(vCJD)，引起全球恐慌，也使英國的畜牧業大受打擊。好在經過這幾年的努力，英國的牛及人的病例都逐漸減少。2004年後英國狂牛症絕跡；人的變型庫賈氏症減少，2007/08各只一例，2009五例。但是別的國家卻出現了狂牛症，美國與2005/2006年各出現了一例狂牛症。至今美國發現的vCJD病人兩例，皆來自境外，尚無因吃美國本土的牛而發病的病人。自從美國發現狂牛病後，各國紛紛效法對英國的態度，即禁止英美的牛隻進口。我國也禁止美國牛肉的進口，美國則努力監控狂牛病，在沒有新的狂牛症出現後，美國開始要求世界各國購買他的牛肉，透過美國強大政治經濟的壓力，韓日台相繼潰守，才有台灣政府與美國簽訂協議，將自今年11月起准許美國牛肉進口，引起軒然大波。
我國自開始監測CJD以來，並未發現有牛的狂牛病或人的變型庫賈氏症。雖然民間努力防堵美國牛肉的進口，但似乎成功的機會不大，那麼我們該如何自力救濟，以防染上狂牛病呢？(明天開始美國牛肉就可進口了！)以下就各專家的建議，綜合如下：
1. 不要吃牛腦或脊髓(龍骨髓)。因為這裡面含有PRION的機率最高。
2. 不要吃美國牛的牛絞肉或內臟。此中PRION含量也高。
3. 不要吃美國牛肉。
4. 不要吃牛肉。鄉下農家以前因為感恩牛耕田對人類的貢獻，很多就有不吃牛肉的傳統。恢復遵照媽媽的囑咐：「不要吃牛肉。」
5. 不要吃肉食。素食可以降低二氧化碳的排放量，節約能源。根據最近報紙及網路的報導，「前世界銀行首席經濟學家史登爵士接受泰晤士報訪問時表示，生產肉會製造大量溫室氣體，成為全球暖化原因之一，若要戰勝氣候變遷，人們必須改吃素才行。史登爵士表示，溫室氣體很大一部分來自豬與牛排泄物所釋放的甲烷，而甲烷對全球暖化的影響又是二氧化碳的23倍。世界銀行甚至估計，畜牧業對全球暖化的威脅已經超過50%。換言之，全球暖化有一半的原因是因為人類吃了太多肉！」
6. 吃素應該是防止狂牛病感染及減少全球暖化的最好的方法。
7. 『吃素+念佛』，減少殺生，去除暴戾之氣，避惡趨善，修身養性，祈求惡病不上身。阿彌陀佛！
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