*和死亡的美麗約會

和死亡的美麗約會
談臨終關懷的奧義與蓮花基金會的任務
陳榮基 黃大軒
2009年7月18日蓮花基金會黃大軒董事幫我安排與警廣的週末晚間節目15分鐘的電話訪談，惜因聽訊不佳(或老人耳背？)及插撥干擾，言猶未盡，未能給警廣的聽眾有個完整的交代。特將大軒幫我準備的訪談大綱，重新整理添加，與讀者分享。
為何選擇以死亡的美麗約會為題？

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死亡本來就是完整生命的一部份，應該和新生命誕生一樣，是莊重而且值得祝福的。如果能將生與死看成是生命週期循環的兩個延續的階段，不要刻意切割，可能就更容易面對死亡的課題了。但礙於傳統觀念的忌諱，大家不敢正面去談論它。因此連與【死】發音相近的【四】，都忌談：餐廳服務員說「三加一」，電梯沒有四樓的標示，病房跳過四號房或四號床，甚至2000年通過的「自然死法案」，都避稱為「安寧緩和醫療條例」，就是這種忌談死的文化習俗的表現。大家不敢正面去談論死亡，但又無法避免死亡，往往在不得不面對時，被迫以匆忙、輕率、甚至逃避的態度去面對，勉強接受。於是造成當事人身心折磨和困頓。病人也因自己、家人乃至醫者逃避的觀念，而未能及時獲得適當的協助，因而受到末期病痛的折磨，病人含恨而終，家屬抱憾良久，醫師也以失敗收場。
二十一世紀是心靈世紀，越來越多人熱衷於身、心、靈的探討。[1-2]有些是為了提升個人的內在能量與抗壓性，有些則在培養深層的自我對話能力，透過深度的心靈沉澱，回歸單純的我，則有助於提升看待死亡的本領，明白生命的本質。
作為推廣生死教育的民間公益機構，佛教蓮花基金會從安寧療護切入，在陪伴癌症等末期病人的過程中，反省體悟到「活著是最好的禮物、善終是最美的祝福」的深層道理，並藉此將臨終關懷的視角擴及全民大眾，以課程研討、媒體宣導、出版品研發，結合國內生死學專家及教育家的力量，設立生死教育委員會，計畫性的將生死教育，從一般大眾推廣到校園，希望提升國人看待死亡的正確觀念，避免因恐懼造成生死兩遺憾的無奈。
為什麼大家都恐懼死亡？理由是關係切割、分離，從此陰陽兩隔，失去聯繫，失去依靠，不能再見到親愛的家人。面對死亡的人，不知道將要走向何方！「那邊」(彼岸？)的情況如何？事實上，死亡無可避免，端看吾人能否建立正確的觀念，正面的迎接死亡。其實我們也可將死亡詮釋得很美，祝福每一個人都能獲得善終。
臨終關懷的奧義
現代的臨終關懷的理念與實踐，創始於1967年英國倫敦西西里.桑德斯女士所創辦的聖克利斯多福安寧院(St. Christopher’s Hospice)，於1990年傳入台灣的馬偕醫院，逐漸被通稱為「安寧緩和醫療」。它是當病人面對無可避免的死亡時所提供的人性化的醫療。世界衛生組織(WHO)界定它為：「它是在病人和家屬面對威脅生命之疾病，包括疼痛和其他身體、心理、社會及靈性相關問題時，利用早期辨識和毫無瑕疵的評估與治療，對苦難(suffering)的預防和解除，以改善生活品質的一種措施。」[3]。其目的不在延長病人的瀕死期，而在提升其最後的生活品質，以人性化的「四全照顧」，緩解病人及家屬的痛苦，並協助病人清淨安詳，且有尊嚴地向生命道再見！因此，在安寧緩和醫療裏，生活的品質比生命的長短更為重要。[2]
台灣有三個宗教相關的公益基金會，四個社團法人的學會或協會，合力推動安寧緩和醫療的志業；在衛生署的鼓勵及協助下，已有四十多家醫院，加入成立安寧緩和醫療的團隊或病房，積極提供臨終病人的人性化醫療。並根據安寧緩和醫療條例的精神，透過全民簽署「預立選擇安寧緩和醫療(即臨終DNR)意願書」的宣導，推動全民的生死教育。[1-2]
蓮花基金會的任務與工作
財團法人佛教蓮花基金會創立於1994年，加入國內外的安寧緩和醫療的推動，也參與安寧緩和醫療條例的立法。逐漸從推動安寧緩和醫療的困境中，體悟到生死教育/生命教育的重要。積極推展本土化靈性關懷。透過本會董事及各種委員會專家學者的參與，本會積極參與協助台大醫院、台北及台中榮民總醫院、成大醫院、金山醫院等安寧病房的設立與運作。本會透過志工培訓與臨床佛教宗教師的培訓，提供全國安寧病房的服務人力。尤其臨床佛教宗教師的培訓更是全世界佛教史上的創舉。[1-2]在亞太安寧緩和國際會議中報告，獲得參與國家代表的認同，新加坡佛教界的安寧團隊更組團前來本會取經。
【本會的宗旨】是以推廣全人照顧及生命教育為宗旨，協助末期病人及家屬獲得適當之醫療及身心靈照顧，包括：宗教上的精神建設，彰顯人倫孝道，減輕患者家屬的哀傷，建立臨終關懷的典範。【本會的任務】包括：1.推動生命的終極關懷「安寧療護」，結合佛法與臨終關懷的醫療工作，為臨命終人及其家屬尋求身、心、社會、靈性的安適與自在。⒉推廣生命／生死教育：與大眾一起探討認識生命的全貌，致力於塑造慎始善終的社會文化。⒊培訓「臨床佛教宗教師」。[4]
為了使安寧病房的臨終病人勇於回家，本會提供多樣的輔具，給居家病人免費借用。本會積極開創社會宣導途徑，與廣電基金會合作，在黃大軒先生的督導下，製作「最後的禮物」影片，曾在華視連續播放數月，並成為醫院及學校推廣安寧及生命教育的重要教材。本會與台大醫院、陽明大學等合辦「最後的月光」及「收音機裡的秘密」舞台劇，更將辦理「生之光」大專院校生命教育影像創作比賽。本會也與山海營合作辦理大專青年生死超克營生死教育活動。本會投入時間與精力完成「惜生叢書」、「回家真好」安寧居家指引手冊，成為全國推廣此議題時重要的參考書籍。本會也極力掌握媒體，針對生命風險概念，辦理「四、五年級生命風險講座」，針對選擇不急救議題，拍攝公益廣告。每一次活動的背後都吸引無數支持群眾，創下本會「生命月刊」每期(雙月刊)一萬一千本的高發行量。
在安寧緩和醫療的工作中，最能發揮「視病猶親」的古訓，讓醫療人員養成經常以體貼的心面對病人、家屬及工作同仁。透過陪病的過程，培養高度的反省能力，學習檢驗自我生命。而且「以病為師」，了解所有醫療的技術或救病人的能力是來自對病人的照顧經驗；培養醫者的謙卑與慈悲心，並感恩病人的貢獻。透過陪病過程，與病人及家屬一起練習死亡功課，在悲喜交集的時間推移下，為彼此的生命重疊，共譜動人美麗的生命樂章。
「在病人臨終時，生活的品質可能優於生命的延長，醫師在此時，如能尊重病人意願，提供安寧緩和醫療的照顧，並在臨終時協助病人有尊嚴的死亡或安詳的往生，將是莫大的功德。大孝與大愛應是陪伴臨終家屬，協助其坦然接受疾病，安度餘生，安詳捨報往生。病人的死亡，並非醫療的失敗，未能協助病人安詳往生，才是醫療的失敗。」[5]
參考資料
1. Chen RC. 2009. The spirit of humanism in terminal care--Taiwan experience. The Open Area Studies J 2: 7-11.
2. 陳榮基。2009。臨終關懷的人文精神。於戴正德,李明濱(編)。 醫學人文概論。台北：教育部。第六章，77-89頁。
3. World Health Organization . 2002. Pain relief and palliative care. In National Cancer Control Programmes. Policies and Managerial Guidelines 2nd edn. Geneva: World Health Organization.
4. 蓮花基金會網站http://www.lotus.org.tw
陳榮基。2006。醫界應積極推廣臨終DNR的觀念。慈濟醫學雜誌18：155-157。