今周刊
八十六歲的陳榮基精神還很旺盛。他是台灣「安寧照護」的舵手，長年關照台灣人生命的最後一段旅程。即使醫師年紀也大了，但他始終不忘繼續倡議好好活、好好走的信念。
老醫師陳榮基輕輕把桌上的筆電翻開，他身子骨小小的，但他在外頭套了件筆挺西裝，腕上圈了副念珠，人看上去很抖擻。
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陳榮基今年八十六歲，雖說年紀確實大了，聽力有些不行，走路也得靠根拐杖，但漆黑的瞳孔裡還閃著精光，像藏著燒得很旺的什麼，對他來說，理念如火，信仰像柴，這柴火，不知不覺燃燒了三、四十年，至今不見衰。
耕耘醫、佛二界 終身信仰護生護死
陳榮基曾任台大醫院副院長、恩主公醫院創院院長，至今都還在看診。身為醫界大老，他曾一手催生台大醫院的安寧緩和病房，也參與包含《安寧緩和醫療條例》、《病人自主權利法》立法，獲頒醫療奉獻獎、總統文化獎，更是貨真價實的「安寧舵手」。
但他受訪前，特地捎訊來商量，希望報導能特別提及他在佛教界的頭銜：佛教蓮花基金會榮譽董事長、佛教慧炬機構董事長。畢竟無論在醫、佛二界，陳榮基的信仰都是「護生」、「護死」，他一輩子耕耘的信念，也就是助人「善生」也「善終」。
「我有個中學同學，他是我鄰居，住在離我三間房的距離而已……，他後來考進台大農學院，是那一屆的狀元，接著成為台大農學院教授。」陳榮基進入回憶長廊，他的老友後來先一步走到癌末，「那時他住到我們台大安寧緩和病房，已經昏迷了好幾天。」
陳榮基去看他，老友兩手腕空空如也。「我有習慣在手腕戴念珠，我也不知道戴這個有沒有用，是極樂世界入場券？我也不知道。」但他彼時動念，取下自己的念珠，隨即問嫂夫人，「可否把我的念珠送給他。」夫人同意後，陳榮基親自幫老友戴上念珠，兩三天後他安詳地走了。
「之後，每年年底，夫人及他的兩位女兒會做很多大小念珠，送給蓮花基金會，分享同仁及志工。」陳榮基說。
「大孝與大愛並非不計親人痛苦搶救到底，而是親切地陪伴末期病人的親人，協助他們坦然接受疾病，減少身、心、靈的痛苦，協助他們放下萬緣，安詳往生！重要的是減少病人的痛苦，維護病人的尊嚴。」老友安詳離去，對他、對家屬而言，都比沒尊嚴地賴活在世強上太多。
陳榮基慎重從包裡拿出一本有點年代的冊子，封皮上就印著「安寧照顧」四個字，這是他一九九○年代自己撰寫的安寧照顧說明書。那個時候，台灣醫界、社會還沒什麼「安寧緩和」的概念。
從CURE到CARE
馬偕醫院引入安寧病房
過去所謂的「醫療」，對醫界人士、病患和家屬，都是一種追求「治癒」（cure）的工作，但在上個世紀末，陳榮基就寫下：病人希望的其實是尊嚴地在無痛無悔環境中死去，醫療行為不只追求cure，還必須走向「照護或照顧」（care）。「病人身上插上十來根管子，面對的是現代醫療冷酷與昂貴的機器。」他寫道，家屬則「眼睜睜地看著病人受病痛的折磨」。
有人被吊著心，也有人被吊著最後一口吐不完的氣。陳榮基認為，告別不該是一場漫長的凌遲。
早在台大醫院1995年開設安寧病房前，陳榮基已很關注逝者送行之事，在台大醫院地下室打造了一個「往生助念室」，讓有佛教信仰的往生者，能在親友及法師助念下前往西天極樂世界。
「1990年，馬偕醫院首先為台灣引入安寧病房，之後天主教耕莘醫院跟進。」他談起台灣「安寧」濫觴，「1994年，馬偕董事安排去日本參訪安寧緩和機構，居然邀請了我這個佛教徒同行參訪。」
到日本後，陳榮基很快就被安寧照護震懾，他親眼見到日本大阪淀川基督教醫院安寧病房、國立癌症研究中心的安寧病房等機構後，發現原來往生前，人們還能好好待在「如同前往天國或極樂世界途中一個舒適的旅館」。
他深受感動，回國之後隔年，就在台大醫院創辦了緩和醫療病房。
同時，陳榮基也不希望台大醫院獨善其身，緩和醫療病房舉辦開幕典禮那天，他廣邀各醫院派人來參觀。當時任職台北榮總副院長的程東照前來參觀，半年後晉升院長的他，一上任即開辦安寧病房，取名大德病房。
不過，畢竟當年「安寧緩和」概念還很新，即使是慈濟創始人證嚴法師，也一度無法理解。「當年，慈濟家醫科主任也很想開（安寧病房）…⋯。」陳榮基笑說，「但證嚴上人卻一直沒點頭。」
在護理界有「台灣安寧療護之母」稱謂、成大醫學院護理學系名譽教授趙可式，一九九六年當面問了證嚴，原來，「慈濟有個榮譽董事癌症末期，待在台北一家所謂『安寧病房』，上人去看他，只看見一間兩人病房，簡陋且漏水。上人誤會安寧病房就是讓病人在那等死。」
陳榮基知道後，就與一生奉獻給「全責護理」的妻子周照芳，以及他的岳父在新竹市開業的小兒科醫師周炳煌，三人一同前往花蓮拜會證嚴法師，邀請她前來台大安寧緩和醫療病房參訪。兩個月後，慈濟醫院安寧病房開幕，取名心蓮病房。安寧病房終於慢慢在台灣各地生根。
「安寧緩和醫療，重要的是，即使對象已經治不好，我們也不會刻意提前讓他走 。[安寧緩和醫療不是安樂死]。我們的目標是讓他沒有痛苦，不刻意延長他的生命，尤其不插管急救、延長痛苦。」陳榮基認為，所謂安寧照護，是以「維護病人和家屬最佳生活品質」為核心，主要透過疼痛控制、縮短身體不適時間，處理病人及家屬心理、社會和心靈問題，陪伴病人走完最後旅程。
設立緩和醫療病房只是第一步，陳榮基頓了一會兒，「當時，我們的法律，無論《醫師法》、《醫療法》都規定，醫師對危急病人需要『盡全力搶救』，包含插管急救。」
解決醫病矛盾：推動安寧緩和醫療立法
他很堅定地說：「我們認為要立法。」2000年，陳榮基開始積極推動《安寧緩和醫療條例》立法，「條例要出來，醫師才敢放心去做，不怕被告。法很重要，沒有這個法，醫師根本不敢做⋯⋯，醫師即使想做好事，也怕挨告。」
很多插管的末期病人拖在那邊，但人已經救不回來。他們昏迷不醒、不會呼吸，卻拖著受苦。有些家屬想拖下去，畢竟病人有公保、勞保，有筆錢可以領，人還在，每個月就能拿多少錢。」老醫師嘆了口氣，沉默了半晌，如菩薩低眉。
《安寧緩和醫療條例》必須通過，否則醫病之間的猶豫、矛盾，都可能繼續延長臨終的痛苦。陳榮基突然露出狡黠的神情：「當時條例要立法，有個立委竟然想提出另一條『安樂死』的法案。立院要將兩案併案討論。」但安樂死根本不可能通過，兩案一併案，《安寧緩和醫療條例》就沒有希望過關。「我一查，才發現這個立委是我在國小當老師的表哥的學生。我請表哥跟他說『不要跟陳教授搗蛋！』」陳榮基呵呵笑說，「他第二天撤案，法案就過了！」
從壯年一路走到老年，從健步如飛到顫顫巍巍，陳榮基推廣「安寧照護」的步履，依然不歇。
2000年，《安寧緩和醫療條例》上路，終於有法能保障末期病人可選擇是否施行心肺復甦術或維生醫療；2015年開始，陳榮基更再度扮演推手，進一步參與立法，催生了2019年開始實施、範圍擴大至維持生命治療、人工營養及流體餵養或其他與醫療照護、善終等相關意願之決定的《病人自主權利法》。
「《佛說阿彌陀經》告訴我們，『舍利弗，不可以少善根福德因緣，得生彼國』 。」意謂善根少了、福德少了，都不能投生到極樂世界去。
他說，安寧團隊，尤其是佛教的團隊，熱心宣導「善生善終」的理念，也是在準備福德因緣。
夫妻同心預立醫療決定 安排妥當最後旅程
一直與老醫師結伴而行的妻子周照芳2022年先一步離世。回憶起那天的場景，陳榮基低聲說：「我太太心律不整，情況隨著時間愈來愈厲害，最後腸胃不好，吃藥也無法吸收。」陳榮基和太太都已經簽了「拒絕心肺復甦術或維生醫療和接受安寧緩和醫療」（DNR）和「預立醫療決定書」（AD），太太若要繼續撐，「除非插管、裝人工心臟。」
但那天，周照芳人就坐在陳榮基身旁，頭靠在丈夫肩膀上。「我知道她要走了……我安慰她，幫她念佛。」周照芳最後用台語低聲呢喃跟陳榮基道別：「多謝你照顧我。」幾分鐘後，她走了。
「她有好多好因緣。」陳榮基說，「我太太在幼稚園小小年紀時，常跟阿嬤晚上去中山堂聽新竹法源寺的斌宗法師以台語講經。她常常打瞌睡，但只要聽到『西方極樂世界』就會醒來，她聽法師說『西方極樂世界好美好美(真水真水)』……。」
他將太太樹葬於木柵的詠愛園，追隨陳周兩家祖先。他打算自己也以同樣方式入土為安。老醫師的眼神似乎望向很遠很遠的地方。
三軍總醫院寧境病房志工辜麗禎說：「陳榮董曾講『要善終，就要先善生』。」陳榮基用大半輩子的「生」，為眾生，也為自己安排妥了最後的行旅。
死亡不是讓人畏懼的黑洞，是善待、善生、善終交織而成，對彼岸最美好的念想。
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