還要奮戰到底嗎?

安寧緩和醫療2
#還要奮戰到底嗎?
陳榮基

希臘醫聖希伯克拉底(400 BC)的誓言要求醫師要［利益病人（for the benefit of the sick）]．孫思邈（581-673AD）的千金方「論太醫精誠」中說［凡太醫治病必當．．先發大慈惻隱之心，誓願普救含靈之苦。］護理始祖南丁格爾女士(1863)說：［醫院的第一要求是切勿傷害病人］．因此現代醫學倫理的最重要的兩大原則是［利益病患］及［切勿傷害］．醫療的處置，不論是檢查，用藥或手術，都有可能引起病人的傷害，因此醫師必須權衡是否利益大於傷害，並與病人討論，才決定是否施行該處置．如果可能引起的傷害遠大於利益，則不宜施行該處置．病人及家屬，亦可遵照此原則，來決定是否接受醫師的建議．
三十多年前，有位大學的講師朋友，罹患不可治癒的腦幹腦瘤，幾乎用盡積蓄，作各種醫療嘗試後，醫師宣布無法治癒的訊息，家屬開始尋求另類療法，打聽到有一帖要價一萬元（當時大學講師的月薪是一千元），要用十幾帖的祖傳秘方．面對家中三姑六婆的壓力，病人的太太雖明知沒有用，也得借貸買來嘗試，最後病人在受盡折磨後往生，未亡人除了要教養一位幼女外還背負了一身重債．
最近一位中年親戚，因為咽喉癌，兩年中歷經電療及十多個療程的化療後，病況繼續惡化，已達末期病情．化療又相當的痛苦，病況也看不到改善．家屬數次請教主治醫師：「病人目前的狀況如此惡劣，他還有多少時日？有再化療的必要嗎？」得到的答案皆是：「那要看你們的價值觀囉！？」家屬詢問是否應尋求安寧緩和醫療的協助，以減少病人的痛苦，並讓病人有時間安排後事，積極面對死亡．主治的腫瘤科醫師（俗稱癌仙）說：［縱使只有一線希望，也值得嘗試新藥］（雖然新藥很貴且健保沒有給付）．最後病人在結束再一次的化療後兩天，吐血逝世，未能交代遺言或告別親人．一般癌仙都抱持與癌症奮戰到底的精神，戰況通常頗為激烈，而受苦的則是可憐無助的病人．
醫師有不能放棄病人及積極試驗新的療法以造福［將來的病人］的崇高理想．而且認為如果未經奮戰到最後一刻，就讓病人死亡，是他的醫療失敗．家屬也認為如果不尋求各種可能的療法，拼到最後一刻，是否會有未盡到最大孝心或愛心的疑慮．就因為這樣很多末期病人，尤其是末期癌症病人，臨終就會受到很多因為治療所引起的折磨．
其實大孝與大愛應是親切的陪伴臨終家屬，使他能坦然面對死亡，無怨無憾的走完人生的道路．未能治好絕症病人，並非醫療的失敗，未能協助病人安祥往生，才是醫療的最大失敗．安寧緩和醫療正是在疾病末期積極提供緩解性的醫療，協助病人安祥往生的人道醫療．及早簽署［預立選擇安寧緩和醫療意願書］，可以保障自己避免臨終時，受到醫師奮戰到底的傷害． (本文刊登於健康世界雜誌2007年10月號)